Марк прижался спиной к переборке. Тонкая камера-ус выехала из шлема, змеей подползла к повороту, изогнулась. На визор шлема поступила картинка коридора. У лифта виднелось несколько фигур рыцарей дома Фобос. Тактический анализатор пометил их красным маркером как враждебные единицы.

- Сейчас полезут, - белозубая улыбка Психа была видна даже через затемненный визор шлема абордажника. Накачанный до бровей боевыми стимуляторами, наемник пребывал в эйфории в ожидания скорой схватки. Это не скучная миссия по сопровождению Джи в Центральные миры и не менее скучный перелет назад. - Не ссыте мелюзга, - подбодрил он пятерку молодых охранников Марка. - Дядя Псих с вам.

- Это-то меня и беспокоит, - пробурчал Марк.

Улыбка Психа стала еще шире.

Лифт привез последнюю партию мятежных рыцарей. Теперь в коридоре находилось десять человек в тяжелой броне - полноценная абордажная группа. Радовало только то, что это единственный отряд, почти сумевший добраться до ангара с планетарными челноками. Остальные мятежники не прорвались дальше жилых зон, и только эти десятеро оказались хитрее - воспользовались техническими туннелями. Как им это удалось проделать в тяжелых скафах? Ответ на этот вопрос придется поискать после боя.

В принципе, особой нужды мешать их побегу не было. Что с того, если со станции сбежит десять человек, далеко не самых важных в иерархии мятежных дворянских семей? Но тут было одно «но», и оно перевешивало все. Он сам определил себе для обороны эти технические секции. Сил не хватало - пришлось использовать все доступные ресурсы, в том числе и себя самого, определив в этот последний заслон. Отступить без боя сейчас - потерять лицо.

«Это Имиси на меня так плохо влияет, - лениво подумал Марк, активируя защитное поле скафа. - Если всё в мире не более чем притворство, искренна одна лишь смерть... Не дождетесь!»

Разбившись на две пятерки, мятежники двинулись вперед, прикрывая друг друга. Когда они оказались в какой-то сотне метров от их убежища, Псих решил действовать.

- Ну что, сынки? Смотрите и учитесь, как это надо делать, - усмехнулся он, забив в барабан револьверного гранатомета последнюю гранату, которую до этого небрежно подбрасывал в руке. - Детка, отвлеки их!

Сверкнув блестящими клыками, черная пантера прямо с места прыгнула поперек коридора на сторону Марка. Воздух прошило несколько очередей. Реактивные пули в бессильной злобе ударили по закрытым створкам ангара, прошлись рикошетом по стенам коридора. На потолке заискрился и задымил перебитый кабель.

Пока мятежники бестолково расстреливали воздух, Псих высунул в коридор ствол гранатомета и в секунду полностью расстрелял все заряды. Небольшие цилиндры гранат веером устремились к целям. Не дожидаясь взрывов, следом за ними, одним движением выхватив абордажный топор, бросился в атаку и сам наемник.

- Вот же псих, - вздохнул Марк. Высунув ствол винтовки, он дал короткую очередь.

Грохнули взрывы гранат. По коридору вихрем прошла ударная волна, плюнула пылью и редкими осколками в технические отсеки. Марк прекратил стрелять. Полностью перекрыв сектор стрельбы, Псих сошелся с мятежниками в рукопашной схватке.

Хоть рыцари дома и были одеты в тяжелые скафы, но защитные поля этих древних моделей выдержать близких разрывов сразу пяти гранат не могли. Двое умерли сразу. Еще троих очередью в упор снесли заплечные пулеметы «Богомола» Психа. А у уцелевших пяти рыцарей против съевшего собаку на абордажных схватках наемника не было ни единого шанса. Рыцарь дома Фобос - звание статусное. Реальная боевая подготовка личной охраны главы дома уже давно не выдерживала никакой критики. Марк знал это еще со времени убийства баронессы Изабеллы.

Когда он с охраной подбежали к месту схватки, все уже было кончено. По коридору в живописных позах валялись тела, рядом с которыми, небрежно поигрывая абордажным топориком и пистолетом, прохаживался Псих.

- Вот так вот это делается, детки, - пинком ноги перевернув последнего живого рыцаря, он упер дуло пистолета в визор его шлема. Рыцарь поднял руки вверх. Палец Психа вдавил спусковой крючок. Грохнул выстрел. - Вот это я называю «пораскинуть мозгами», - хохотнул наемник.

Один из охранников Марка спешно стянул с головы шлем и согнулся, выблевывая недавний обед.

- Сла-бак, - цыкнул на него Псих, смерив презрительным взглядом. - Твоя милость, дай мне своих парней на недельку в обучение. Я из них эти девчоночьи повадки мигом вышибу.

- А я не парень! - с вызовом посмотрел на наемника охранник... вернее охранница. В скрывающем фигуру скафе, из-за короткой стрижки ее и вправду можно было принять за юношу.

Псих недоуменно моргнул, посмотрел на других четырех охранников. На его лицо вновь вернулась широкая, белозубая улыбка.

- Остальные тоже что ли девки? Марк, тебе мало одной Джи - решил завести себе боевой гарем? Молодец, одобряю!

Пятерка охранниц неуверенно переглянулась. Марк против воли почувствовал, как щеки заливает легкий румянец, и поблагодарил всех богов, хоть в них и не верил, за непрозрачный визор своего шлема.

Объяснить, что эта пятерка досталась мне случайно? Нет! Тогда все точно решат, что все заранее подстроено. А какие слухи пойдут, учитывая заботливо созданную репутацию...

- Уберите тела! - приказал он нарочито небрежным тоном. - Псих, еще гости будут?

- Один момент, ваша неутомимость... Имиси, что там у тебя? У нас? Да норм все. Отжарили их как следует, - выслушав ответ, наемник отключил защитное поле своего скафа. - Все, последний очаг сопротивления подавлен. Идет зачистка.

- Хорошо.

Деактивировав защиту, Марк направился к лифту. Множество дел еще требовали к себе его внимания.

Без боевых кораблей и своих людей в моем ближайшем окружении «триумвират» - ядовитая змея с вырванными клыками. Грозно шипеть она еще может, а укусить неспособна. Осталось разделаться с верхушкой и захватить самые вкусные активы, а дальше...

- Граната! - ударил по ушам чей-то истошный крик.

Вновь активировать защитное поле он уже не успел...

Крышка капсулы медленно, словно нехотя, отъехала в сторону.

- Сколько? - только и спросил Марк, выбираясь из паутины проводов медицинских датчиков.

Врача-оператора на своем месте не оказалось. Зато рядом с монитором контроля общего состояния обнаружился Имиси. Бывший ронин сидел на пятках, прямо на голом полу комнаты, такой же безмятежный и равнодушный ко всему, как и всегда. Одет он был в какой-то архаичный халат с широкими рукавами, только почему-то с гербом дома Фобос. На полу перед ним лежал меч.

- Сколько? - вновь повторил вопрос Марк, пытаясь отыскать взглядом хоть какую-нибудь одежду. Не то чтобы нагота его сильно смущала, но в палате оказалось несколько прохладно.

- Шесть суток, Марк-сама, - Имиси поднялся с пола, и с поклоном передал ему кипу чистой одежды.

Цифра Марка неприятно удивила. Семьдесят седьмого корпорация латала за несколько часов. А тут даже не сутки, а целых шесть. Видимо его оценка эффективности медицинской части дома Фобос была излишне оптимистичной. Эх, снова траты. Кругом одни сплошные траты!

- Моя охрана?

- Ранения средней тяжести. Псих-сан отделался слегка помятым скафом и легким испугом.

- А он способен бояться? - вновь удивился Марк. - Это обнадеживает... Общий доклад, кратко.

- Орбитальная крепость полностью под нашим контролем. В систему пришел Пятый флот, теперь с планеты не сбежит ни один борт.

- Кстати, что там на поверхности?

- Информация противоречива. На словах планетарная администрация исполняет ваше распоряжение об аресте мятежников и принадлежащих им активов, но фактически не принимает никаких действий. Все ждут возвращения мятежного флота и дальнейшего развития ситуации. Но это ненадолго. Час назад в систему пришел курьер. Привез свежие новости, в том числе и о разгроме флота дома Орка. Думаю, через несколько часов эта информация просочится на планету.

- Посмотрим, как скоро планетарники начнут суетиться. Запомни самых медлительных, пригодятся для показательных процессов. Что там наш достопочтенный канцлер?